Whale Shark

Overview

Le plus grand poisson de la Terre. Un filtreur qui consomme du plancton, de petits poissons et des œufs de poisson en filtrant l'eau de mer par ses branchies. Complètement inoffensif pour l'homme. S'agrège saisonnièrement à Ningaloo Reef et au Yucatán.

Habitat

Pélagique, océan ouvert à proximité des côtes près des plages, des récifs coralliens et des îles, et de la surface à plus de 2500 pieds [762 m]. Le SRI a déployé des balises satellites sur un certain nombre de requins-baleines, et un certain nombre de ces requins ont plongé jusqu'à 2500 pieds (la profondeur maximale que la balise pouvait enregistrer), parfois plusieurs fois par jour.

Distribution

Circumglobal, toutes les mers tropicales et tempérées chaudes sauf la Méditerranée.

Behavior

Les requins-baleines sont connus des plongeurs sous le nom de « géants doux » en raison de leur nature paisible. Le SRI a placé des balises visuelles et satellites sur plus de 800 requins-baleines afin de découvrir leurs routes migratoires. Des migrations longue distance et long terme sont entreprises ; la plus longue enregistrée jusqu'à présent était 8077,8 milles [13 000 km] (dans une seule direction) sur une période de 37 mois. Le marquage et l'identification photographique des individus indiquent des visites régulières aux sites d'alimentation préférés pour se nourrir lors d'événements de frai annuels, saisonniers ou lunaires de poissons et d'invertébrés. La forte densité de plancton produite à ces occasions est consommée par filtration par succion et ingestion massive, souvent en position verticale.